Les palpitations cardiaques sont une sensation très fréquente, souvent décrite comme un cœur qui bat plus vite, plus fort ou de façon irrégulière. Dans la plupart des cas, elles sont bénignes, mais elles peuvent parfois trahir un trouble du rythme cardiaque ou une maladie cardiaque sous‑jacente. Dans cet article, nous vous expliquons ce que sont les palpitations, quand vous devez vous inquiéter et à quel moment consulter un médecin.
Qu’est‑ce qu’une palpitation cardiaque ?
Les palpitations cardiaques correspondent à une perception de votre propre cœur qui bat de manière inhabituelle. Vous pouvez ressentir un cœur qui palpite dans la poitrine, dans le cou, ou même avoir l’impression que votre cœur « saute un battement ». Ces sensations peuvent survivre au repos, lors d’un effort, après un stress ou pendant un sommeil agité.
Plusieurs sensations sont rassemblées sous le terme « palpitations » :
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Une accélération soudaine du rythme cardiaque ( tachycardie ).
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Des battements irréguliers ou très sporadiques.
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Une sensation de cœur qui « bondit » ou « flotte ».
Causes fréquentes et bénignes
Dans la majorité des situations, les palpitations cardiaques sont liées à des facteurs non graves. Elles surviennent souvent chez des personnes en bonne santé, sans maladie cardiaque préexistante.
Les causes les plus courantes comprennent :
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Stress, anxiété et émotions fortes (peur, colère, émotion intense).
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Caféine, thé, boissons énergisantes ou consommation excessive d’alcool.
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Tabagisme et usage de certaines substances.
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Fatigue, manque de sommeil ou surmenage.
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Fièvre, déshydratation ou anémie .
Dans ces cas, les palpitations sont généralement brèves , spontanément résolues et ne s’accompagnent pas d’autres symptômes inquiétants. Cliquez ici pour accéder à plus de détails.
Quand les palpitations peuvent être graves
Même si elles sont souvent bénignes, les palpitations cardiaques peuvent parfois être le signe d’une arythmie ou d’une maladie cardiaque plus grave. Les causes cardiaques graves incluent notamment les troubles du rythme (comme la fibrillation atriale ), les cardiopathies congénitales ou certaines affections myocardiques.
Les situations où il faut s’alarmer :
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Douleur ou oppression thoracique au moment des palpitations.
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Essoufflement inhabituel, vertiges ou sensation de malaise.
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Sueurs froides , pâleur ou sensation de perte de connaissance.
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Palpitations très rapides (fréquence cardiaque largement supérieure à 150 battements par minute) ou persistantes.
L’apparition rapide de tachycardie, alliée aux signes de malaise circulatoire, peut constituer une urgence médicale .
Quand consulter un médecin
Les palpitations isolées, brèves et sans autre symptôme peuvent être rassurantes, mais certains signaux doivent conduire à une consultation rapide.
Consultez un médecin (ou les urgences) sans tarder si :
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Vous avez déjà un problème cardiaque connu (insuffisance cardiaque, valve malade, arythmie déterminée).
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Les palpitations sont répétées , s’accumulent en intensité ou en durée.
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Elles surviennent pour la première fois avec douleur thoracique , essoufflement , vertiges ou évanouissement .
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Vous êtes sous un traitement modifiant le rythme cardiaque.
Un cardiologue peut réaliser un électrocardiogramme (ECG) , un holter (ECG sur 24 à 48 heures) ou un test d’effort pour préciser le type de trouble du rythme et évaluer la gravité.
Que faire lors d’une crise de palpitations
Si vous ressentez des palpitations cardiaques sans autre symptôme inquiétant, vous pouvez adopter quelques mesures simples pour tenter de calmer votre rythme cardiaque.
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S’asseoir ou s’allonger , et tenter de respirer profondément par le nez.
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Éviter de boire du café, de l’alcool ou de fumer.
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Limitez les situations de stress intense et prenez un moment de repos.
En revanche, en présence de douleur thoracique , difficulté à respirer , malaise ou perte de connaissance , il faut appeler immédiatement les urgences (15 ou 112 selon votre pays) : cela peut être une situation mettant en jeu le pronostic vital .
Prévention et mode de vie
La prévention des palpitations cardiaques repose largement sur une hygiène de vie adaptée. Même si les palpitations bénignes ne sont pas toujours évitables, quelques ajustements diminuent leur fréquence.
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Limiter la consommation de caféine et d’alcool.
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Arrêter le tabac et éviter les substances stimulantes.
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Gérer le stress (respiration, relaxation, activité physique modérée).
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Dormir suffisamment et maintenir une hydratation correcte .
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Surveiller les éventuelles carences (notamment anémie ) avec un médecin
Les palpitations cardiaques sont souvent bénignes , liées au stress , à la caféine , à la fatigue ou à d’autres facteurs transitoires. Mais lorsqu’elles sont accompagnées de douleurs thoraciques , essoufflement , vertiges ou évanouissement , il faut les considérer comme graves et consulter rapidement.